Kembali pada tahun 2003, ketika anak perempuan Presiden George W. Bush yang berusia 19 tahun itu ditangkap kerana kesalahan minum bawah umur, perdebatan tentang menurunkan usia minum undang-undang sekali lagi menjadi perhatian nasional.
Dua tangkapan Jenna Bush dalam masa kurang daripada sebulan untuk meminum alkohol dan cuba membeli alkohol dengan kad pengenalan palsu, meletakkan perdebatan umur minum dalam media nasional, dengan hujah lama bahawa jika seorang pemuda berusia 18 tahun cukup untuk mengundi , menandatangani kontrak, menyertai angkatan bersenjata, dan berkahwin, dia harus cukup tua untuk minum bir.
"Ia merupakan salah satu undang-undang yang paling bodoh di Amerika," kata Justin Schmid, 21, pelajar Universiti Southern Methodist di Dallas kepada pemberita. "Anda boleh digubal oleh negara anda, pergi berperang - tetapi anda tidak boleh mempunyai bir. Anda boleh dicuba sebagai orang dewasa - namun anda tidak boleh minum bir."
Tetapi adakah itu bodoh?
Masalah dengan hujah-hujah untuk menurunkan usia minum undang-undang adalah semata-mata tidak semestinya kepentingan keselamatan awam. Peminum bawah umur adalah bahaya kepada diri mereka sendiri dan orang lain - terutamanya di lebuh raya.
Kami Cuba Kurangkan Had Sebelum
Usia minum pertama kali diturunkan menjadi 18 di banyak negara di era Perang Vietnam. Negara itu meminta beribu-ribu anak mudanya untuk berjuang dan mati untuk negara mereka di tanah asing, jadi pemikiran popular adalah, "Bagaimana kita boleh meminta mereka mati untuk negara mereka dan tidak membiarkan mereka minum jika mereka menginginkannya?"
Tetapi usia minum yang lebih rendah mula mengambil tol di lebuh raya negara.
Bilangan kematian trafik yang berkaitan dengan alkohol mula meningkat pada kadar yang membimbangkan dan peratusan yang tinggi daripada mereka yang terlibat pemacu muda. Kongres sekali lagi memberi tekanan kepada negeri-negeri untuk menaikkan usia minum kerana kenaikan yang mengejutkan dalam kematian lebuh raya.
Pentadbiran Keselamatan Jalan Raya Lebuh Raya Nasional menganggarkan bahawa menaikkan umur minum hingga 21 telah mengurangkan kematian akibat trafik yang melibatkan pemandu berusia 18 hingga 20 tahun sebanyak 13 peratus dan telah menyelamatkan 19,121 nyawa dari 1975 hingga 2003.
Dua puluh dua puluh sembilan kajian yang dijalankan antara 1981 dan 1992 melaporkan penurunan yang ketara dalam kemalangan lalu lintas dan kemalangan maut berikutan peningkatan usia minum.
Umur Minum Tinggi Hanya Dapat Menampung Kehidupan
Lebih 40 peratus daripada semua yang berumur 16 hingga 20 tahun yang meninggal dunia pada tahun 1994 terbunuh dalam kemalangan kereta, separuh daripada yang berkaitan dengan alkohol. Bilangan pemandu pemuda yang mabuk dalam kemalangan maut jatuh 14.3 peratus dari tahun 1983 hingga 1994 - penurunan terbesar mana-mana kumpulan umur dalam tempoh masa ini - menunjukkan bahawa usia minum undang-undang yang lebih tinggi hanya menyelamatkan nyawa.
Bukti untuk mengekalkan usia minum di 21 sangat menggembirakan, kami ragu-ragu bahawa kami akan mempunyai perbahasan lagi pada tahun 2003 jika Jenna Bush hanya seorang pelajar kolej, bukan anak muda yang cantik, Presiden Amerika Syarikat.
Dan jika dia ditangkap kerana menyebabkan kemalangan di mana seseorang itu cedera atau dibunuh , bukannya hanya cuba menggunakan ID palsu, kami mengesyaki media nasional akan turun di seberang perdebatan usia minum yang lebih rendah.