Terdahulu dalam sejarah psikologi, banyak eksperimen dilakukan dengan pertimbangan etika yang sangat dipersoalkan dan bahkan keterlaluan. Sebagai contoh, percubaan ketaatan Milgram , misalnya, melibatkan subjek manusia yang menipu untuk mempercayai bahawa mereka menyampaikan sakit, mungkin bahkan mengancam nyawa, kejutan elektrik kepada orang lain.
Eksperimen psikologi kontroversial ini memainkan peranan penting dalam pembangunan garis panduan etika dan peraturan yang mesti dipatuhi ahli psikologi hari ini. Apabila melakukan kajian atau eksperimen yang melibatkan peserta manusia, ahli psikologi mesti mengemukakan cadangannya kepada lembaga semakan institusi (LLP) untuk kelulusan. Jawatankuasa ini membantu memastikan eksperimen mematuhi garis panduan etika dan perundangan.
Kod etika, seperti yang ditubuhkan oleh Persatuan Psikologi Amerika, direka untuk melindungi keselamatan dan kepentingan terbaik mereka yang mengambil bahagian dalam penyelidikan psikologi. Garis panduan tersebut juga melindungi reputasi ahli psikologi, bidang psikologi itu sendiri dan institusi yang menaja penyelidikan psikologi.
Apabila menentukan garis panduan etika untuk penyelidikan, kebanyakan pakar bersetuju bahawa kos menjalankan eksperimen itu harus ditimbang terhadap potensi manfaat kepada masyarakat yang boleh disediakan penyelidikan.
Walaupun terdapat banyak perdebatan mengenai garis panduan etika, terdapat beberapa komponen utama yang harus diikuti ketika melakukan apa-apa jenis penyelidikan dengan subjek manusia.
Penyertaan mesti bersifat sukarela
Semua penyelidikan etika mesti dilakukan dengan menggunakan peserta yang bersedia. Para sukarelawan belajar seharusnya tidak merasa dipaksa, diancam atau disogok ke dalam penyertaan.
Ini menjadi sangat penting bagi penyelidik yang bekerja di universiti atau penjara, di mana pelajar dan banduan sering digalakkan untuk mengambil bahagian dalam eksperimen.
Penyelidik Mesti Mendapatkan Kebenaran Maklumat
Kebenaran yang diberi maklumat adalah satu prosedur di mana semua peserta kajian diberitahu mengenai prosedur dan dimaklumkan tentang sebarang potensi risiko. Persetujuan hendaklah didokumenkan dalam bentuk bertulis. Persetujuan yang diperhatikan memastikan bahawa peserta tahu cukup tentang eksperimen untuk membuat keputusan yang tepat mengenai sama ada mereka mahu menyertai.
Jelas sekali, ini dapat menimbulkan masalah dalam kes-kes di mana memberitahu peserta tentang butiran yang diperlukan tentang eksperimen ini mungkin mempengaruhi tanggapan atau tingkah laku mereka dalam kajian ini. Penggunaan penipuan dalam penyelidikan psikologi dibenarkan dalam keadaan tertentu, tetapi hanya jika kajian itu tidak mungkin dilakukan tanpa menggunakan penipuan, jika penyelidikan itu akan memberikan semacam wawasan yang berharga dan jika subjek akan dibahas dan diberitahu tentang tujuan sebenar kajian selepas data telah dikumpulkan.
Penyelidik Mesti Mengekalkan Kerahsiaan Peserta
Kerahsiaan adalah bahagian penting dalam penyelidikan psikologi etika. Peserta perlu dijamin bahawa mengenal pasti maklumat dan tanggapan individu tidak akan dikongsi dengan sesiapa sahaja yang tidak terlibat dalam kajian ini.
Walaupun garis panduan ini memberikan beberapa piawaian etika untuk penyelidikan, setiap kajian adalah berbeza dan mungkin memberikan cabaran yang unik. Kerana ini, kebanyakan kolej dan universiti mempunyai Jawatankuasa Subjek Manusia atau Lembaga Pengawasan Institusi yang mengawasi dan memberi kelulusan untuk sebarang penyelidikan yang dijalankan oleh anggota fakulti atau pelajar. Jawatankuasa ini menyediakan perlindungan penting untuk memastikan penyelidikan akademik adalah beretika dan tidak menimbulkan risiko untuk mengkaji peserta.